Une chaleur extrême frappe l’Irak, alors que les températures dépassent les 50 degrés Celsius

Des températures plus élevées se combinent avec d'autres problèmes de l'Irak – comme une population en croissance rapide et des niveaux de rivières plus bas – pour créer une « tempête parfaite ».

Les températures extrêmes et le manque d’électricité forment une combinaison mortelle, qui se ressent dans tout l’Irak.

Le pays est l'un des plus vulnérables au monde au changement climatique, confronté à des vagues de chaleur torrides, à une diminution des précipitations, à la pénurie d'eau et à la désertification.

Aux urgences de l'hôpital universitaire Al-Ramadi, dans la province irakienne d'Anbar, le Dr Ziad Tariq affirme recevoir quotidiennement au moins 10 à 15 patients souffrant de coups de chaleur et de déshydratation pendant l'été.

« Un nettoyeur travaillant à l'extérieur à Ramadi dans ces conditions a été admis chez nous l'année dernière à cause d'un coup de chaleur », a déclaré Tariq à Al Jazeera lors d'une courte pause au cours d'un quart de travail chargé, alors que la température extérieure atteignait un maximum d'environ 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit).

"Nous l'avons admis aux soins intensifs parce qu'il a perdu connaissance, mais il est décédé peu de temps après."

Dehors, a ajouté le neurochirurgien, des jeunes hommes plongent dans l’Euphrate pour tenter de se rafraîchir face à la chaleur torride. La plupart des femmes, dit-il, restent à la maison pour éviter les rayons du soleil. Mais cela ne garantit pas nécessairement une protection contre la température. "Quand il n'y a pas d'électricité, les gens montent dans leur voiture pour utiliser la climatisation."

Le week-end dernier, en Irak, une panne de courant à l'échelle nationale provoquée par un incendie accidentel dans une centrale électrique de la province méridionale de Bassorah a entraîné l'effondrement presque total du réseau électrique du pays samedi après-midi, ajoutant aux souffrances de nombreuses personnes dans le sud et le centre du pays. régions de l’Irak.

Mercredi, Bagdad a enregistré un maximum de 49°C (120F) et à Bassorah les températures ont dépassé 51°C (123F) ; la ville la plus chaude du monde cette semaine, selon le groupe de surveillance Hot Cities.

La température dans plusieurs gouvernorats irakiens, dont Maysan, Dhi Qar, Muthanna, Diwaniyah et Najaf, dans le sud du pays, a également dépassé 50 °C (122 °F), selon l'Organisation météorologique irakienne.

Erbil, dans la région kurde du nord de l’Irak, a connu une température légèrement plus fraîche – culminant à 44 °C (111 °F) – mais les rues étaient particulièrement claires à midi, à l’exception des travailleurs journaliers qui continuaient à travailler. Les ouvriers du bâtiment qui travaillent sous le soleil brûlant de l'Irak, avec peu d'ombre, n'ont pas de sécurité sociale et peu de réglementations du travail auxquelles se référer.

Dans les immeubles de grande hauteur et les appartements climatisés de la ville, les appareils électroniques s'éteignent régulièrement à cause de la chaleur, et les habitants plaisantent en disant qu'ils trouvent du réconfort dans l'ombre fraîche d'un réfrigérateur ouvert.

Mais la situation n’a rien de drôle. L'Irak, avec sa population d'environ 43 millions d'habitants, est l'un des endroits les plus chauds de la planète. La situation est aggravée par le fait que les pénuries d’électricité obligent les gens à compter sur des générateurs pour maintenir leurs systèmes de refroidissement en marche pendant la chaleur.

« L'Irak sera confronté à trois tempêtes parfaites au cours de la prochaine décennie », a déclaré Azzam Alwalsh, expert environnemental et fondateur de Nature Iraq. « Pourtant, les décideurs ne sont même pas conscients du gouffre auquel nous sommes confrontés, et encore moins réfléchissent aux solutions et au temps nécessaire pour les mettre en œuvre. »

Alwalsh résume les menaces les plus pressantes du pays à la croissance démographique, à la baisse de la demande de pétrole qui affectera les revenus de l'Irak, qui en dépendent, et à l'augmentation des événements environnementaux extrêmes.

« L'augmentation de l'eau de mer, l'augmentation de la température et les tempêtes de poussière vont tous affecter l'Irak », a-t-il déclaré, combiné à un approvisionnement en eau de plus en plus limité causé, en partie, par le manque de gouvernance des eaux transfrontalières avec les voisins du pays. « [Nous sommes confrontés] à une faillite de l’eau si le statu quo est maintenu. »

« La croissance démographique qui augmente la demande de services, de nourriture et de salaires » constitue une autre menace, a expliqué Alwalsh.

« Nous sommes aujourd'hui [une population de] 43 millions d'habitants, et nous prévoyons qu'ils seront 53 millions d'ici 2030 et 80 millions d'ici 2050. Quatre-vingts pour cent n'auront aucun souvenir de Saddam », a-t-il ajouté, faisant référence à l'ancien président de longue date Saddam Hussein, qui a été renversé après la chute du régime. Invasion américaine de l'Irak en 2003.