La tempête de poudrières L'ouragan Idalia laisse une traînée de destruction. Sa mèche a été allumée par le changement climatique

Plus tôt cette semaine, Idalia n'était qu'une tempête tropicale, mais les eaux anormalement réchauffées près de la côte sud-est de l'Amérique ont contribué à la transformer en un ouragan sans précédent qui a inondé la Floride et la Géorgie. Les experts conviennent que la chaleur excessive due au changement climatique, principalement causée par la combustion de combustibles fossiles, a contribué à ce résultat, apparemment en suralimentant la tempête tropicale. Selon NBC News, deux personnes sont mortes, toutes deux dans des accidents de voiture lors de la tempête. Idalia a ensuite été rétrogradée en tempête tropicale mercredi après-midi.

Idalia a fluctué entre une tempête de catégorie 3 et une tempête de catégorie 4 tout au long de mercredi.

Idalia a fluctué entre une tempête de catégorie 3 et une tempête de catégorie 4 tout au long de mercredi, selon le South Florida Sun-Sentinel. Il a touché terre vers 7 h 45, heure locale, à l'angle de la région de Big Bend en Floride et, à 11 heures du matin, il avait atteint la Géorgie, traversant la région au sud-est de Tallahassee avec des vents atteignant 90 mph. Le shérif du comté de Citrus, Mike Prendergast, a déclaré à CNN que « l'endroit où je me trouve actuellement pourrait potentiellement se trouver sous 6 pieds d'eau au moment où nous aurons la marée haute » et a prédit que « alors que l'ouragan a touché terre il y a plusieurs heures… ses effets vont jouer pendant encore longtemps. » CNN rapporte également que les ponts reliant les îles de Floride au continent sont devenus inaccessibles et que les vents violents ont été accompagnés d'inondations et de tornades.

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Dans le passé, une tempête tropicale comme Idalia perdait souvent de sa puissance lorsqu’elle atteignait la terre ferme. Au lieu de cela, l’eau dans et autour des Florida Keys était si chaude qu’elle était littéralement équivalente à la température d’un spa, contribuant ainsi à suralimenter la tempête tropicale alors qu’elle aurait autrement pu perdre de sa force.

Comme le rapporte Reuters, il est prouvé que le réchauffement de l'océan ralentit également la tempête, ce qui signifie qu'elle persistera plus longtemps sur les zones touchées. Parce que l'océan absorbe 90 % du réchauffement causé par les émissions de gaz à effet de serre, cette eau plus chaude a rendu les vents d'Idalia plus forts et la tempête dans son ensemble plus intense. En effet, au lieu de commencer en juin – comme c’était le cas avant que les températures n’atteignent 1,1 °C au-dessus de la moyenne préindustrielle – la saison des ouragans a été avancée jusqu’en mai.

Une vue aérienne montre une rue inondée à New Port Richey, en Floride, le 30 août 2023, après que l'ouragan Idalia a touché terre. (MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP via Getty Images)

Tout cela se fait sentir avec acuité dans les eaux océaniques près de la Floride, et tout cela a un impact sur l'expérience du sud-est des États-Unis lors de l'ouragan Idalia.

L'eau de l'océan "est absurdement chaude et voir ces valeurs sur tout le nord-est du Golfe est surréaliste", a déclaré Brian McNoldy, chercheur sur les ouragans à l'Université de Miami, à l'Associated Press (AP).

"Il fait 88, 89 degrés (31, 32 degrés Celsius) au-dessus de l'endroit où la tempête va se diriger, donc c'est effectivement du carburant pour fusée pour la tempête", a déclaré Phil Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l'Université d'État du Colorado, à l'AP. "En gros, tous les systèmes sont en place pour que la tempête s'intensifie."

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L'eau de l'océan "est absurdement chaude et voir ces valeurs dans tout le nord-est du Golfe est surréaliste".

Klotzbach — qui a co-écrit une étude de 2022 dans la revue scientifique Geophysical Research Letters sur la façon dont la moyenne annuelle des tempêtes qui augmentent la vitesse du vent en une journée de plus de 90 km/h est passée de moins de 20 au début des années 1990 à plus de 30. depuis le début des années 2010 – a déclaré au Washington Post qu’il attribuait en grande partie ce phénomène au changement climatique.

"Il est difficile de dire dans quelle mesure l'augmentation de l'intensification rapide est due au changement climatique d'origine humaine. Mais je dirais que cela a probablement contribué à l'augmentation de ces événements d'intensification rapide haut de gamme", a déclaré Klotzbach au Post. dans un e-mail. "Je pense que cela a du sens étant donné ce à quoi nous nous attendons avec le changement climatique. Autrement dit, le changement climatique a tendance à déplacer les [extrêmes]."