La lassitude du Texan en matière de conservation de l'énergie s'accroît malgré les demandes d'ERCOT

Les appels répétitifs en matière d'économie d'énergie lancés par le gestionnaire du réseau de l'État se heurtent à un défi : les Texans deviennent moins réactifs aux appels. Les demandes d'économie d'énergie passées ont contribué à réduire la demande d'électricité de 100 000 foyers sur le réseau.

Inscrivez-vous à The Brief, la newsletter quotidienne du Texas Tribune qui tient les lecteurs au courant des actualités les plus essentielles du Texas.

Kristen Kougias a fait sa part pour aider le Texas à éviter les pannes de courant.

Cette mère de cinq enfants de Fort Worth a caché le thermostat de sa maison dans une boîte en plastique transparent pour empêcher ses enfants de faire fonctionner le climatiseur, en particulier aux heures de pointe, lorsque le principal opérateur du réseau électrique de l'État a demandé aux Texans de réduire leur consommation d'énergie.

"Nos garçons à l'étage baisseraient le thermostat à 67 s'ils en avaient l'occasion", a déclaré Kougias. "D'une certaine manière, nous essayons également de contrôler nos enfants pour qu'ils économisent l'énergie."

Kougias fait partie du nombre inconnu de Texans qui ont répondu cet été à la demande de l'Electric Reliability Council of Texas d'économiser l'énergie pour éviter les crises d'alimentation électrique lorsque la production d'électricité a du mal à répondre à une demande élevée, entraînée par une chaleur intense.

Bien que les lumières soient restées allumées, elle devient sceptique quant aux appels.

"Je ne pense pas qu'ERCOT soit fiable", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle ne pensait pas que les politiciens du Texas avaient fait suffisamment pour protéger l'État d'une répétition de la crise énergétique de 2021 lors de la tempête hivernale Uri.

Avec des demandes consécutives d'économie d'énergie – huit le mois dernier – certains experts en énergie et en psychologie préviennent que les Texans comme Kougias pourraient ignorer les conseils de réduction d'énergie de l'agence, comme augmenter les thermostats de quelques degrés et éteindre les lumières, s'ils ne reçoivent pas d'informations comme à la façon dont ils aident ou si les demandes fonctionnent.

"Si vous voulez que les gens changent de comportement, vous devez le récompenser", a déclaré Tanya Zielinski, psychiatre du Grapevine et ancienne professeure adjointe au UT Southwestern Medical Center. "Si la personne ne peut pas dire, j'ai changé mon thermostat et quelque chose s'est produit en conséquence, alors elle se retrouve en quelque sorte avec un vide."

Pour réduire la consommation d'énergie dans les maisons, ERCOT demande aux résidents de reporter volontairement les tâches qui nécessitent de l'énergie, comme faire la lessive ou utiliser le lave-vaisselle, jusqu'à la fin de la période de tension, et d'ajuster les thermostats. Si les demandes d'économie d'énergie et autres outils de secours ne suffisent pas, ERCOT lancera des opérations d'urgence pour amener toute la production restante sur le réseau et éviter les pannes de courant.

ERCOT rémunère également les grands utilisateurs d’électricité industriels et commerciaux pour qu’ils soient disponibles afin de réduire leur consommation d’énergie si nécessaire.

Pablo Vegas, PDG et président d'ERCOT, a reconnu jeudi lors d'une réunion publique que l'opérateur du réseau de l'État avait demandé des efforts importants aux Texans à travers de multiples demandes d'économies en raison du réseau approchant des conditions opérationnelles très strictes.

Vegas a rassuré les résidents sur le fait que leur réponse à ces appels « a été tout simplement formidable » et que les efforts des résidents en matière d'économie d'énergie ont joué un rôle crucial pour traverser des phases opérationnelles difficiles sans avoir besoin de mesures d'urgence.

À la suite d'Uri, lorsque le gestionnaire du réseau électrique de l'État n'a pas pu obtenir un approvisionnement suffisant en électricité, laissant des millions de personnes sans accès à l'électricité, ERCOT s'est engagé à établir des communications fréquentes et précoces. L'agence utilise un système d'alerte qui lui permet de signaler les périodes potentielles de forte demande et les appels à la conservation. L’objectif est d’offrir une plus grande transparence aux clients et de les sensibiliser, selon leur site Internet.

"ERCOT a fonctionné de manière plus conservatrice ces deux dernières années, après la tempête hivernale Uri", a déclaré Joshua Rhodes, chercheur scientifique spécialisé dans l'énergie à l'Université du Texas à Austin, en soulignant les messages et les prévisions énergétiques de l'opérateur. demande.

Rhodes a déclaré que les avertissements de conservation semblent fonctionner parce que les lumières sont restées allumées, mais que l'agence court le risque d'être « le garçon qui criait au loup » émettant de multiples avertissements.