Mestizo Food Truck à San Jose fusionne les saveurs philippines, mexicaines et hawaïennes

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¡Bon sang, j'ai faim ! est une chronique sur les artisans de l'alimentation de la Bay Area, explorant les cultures culinaires de la région à travers la bouche d'un local de première génération.

Pour tous ceux qui ont des souvenirs d'enfance de leur enfance à South Bay, le marché aux puces Berryessa de San Jose – ou « La Pulga », comme on l'appelle affectueusement – ​​est depuis longtemps un havre de joie, en particulier pour les familles d'immigrants. La Pulga avait vraiment tout pour plaire.

D’aussi loin que je me souvienne, le marché aux puces a toujours été un humble espace pour les débuts d’entrepreneurs. À un moment donné, ma mère y tenait même son propre stand de vente de vêtements d’occasion.

Plus récemment, cependant, le marché aux puces historique, comme une grande partie de la région, a subi des réaménagements sismiques. Il y a maintenant une station BART à distance de marche, ajoutant une accessibilité métropolitaine à l'ancienne zone industrielle – mais déplaçant également de nombreux vendeurs de longue date, principalement Latinx. De l'autre côté de la rue, il y a un nouveau complexe de condominiums glamour là où se trouvait autrefois un parking poussiéreux. Tout cela souligne les contradictions persistantes d’une région qui aspire à se développer tout en introduisant simultanément une nouvelle série de défis coûteux pour les membres de longue date de la communauté.

Malgré ses difficultés et les réactions négatives du public qui en ont résulté, le marché aux puces de Berryessa – qui compte toujours parmi les plus grands marchés en plein air des États-Unis – reste dynamique d'une manière différente. Il y a un café en plein air original avec de la musique live et un marché hebdomadaire le vendredi soir. L'espace réinventé a permis aux fabricants de produits alimentaires émergents de gagner en visibilité en introduisant un assortiment de nouvelles cuisines et expériences.

Cette nouvelle vague comprend Mestizo, un trio local d'Américains philippins qui roulent autour de la 408 dans leur food truck (à ne pas confondre avec le food truck de San Francisco inspiré du Yucatan qui porte le même nom). Les amis d'enfance Keith Canda, Chris Zamora et Anthony Cruzet préparent des repas sur le feu composés de plats philippins, mexicains et hawaïens, notamment des burritos au poulet frit et à la salade de macaronis, des tacos au saumon tempura et des « KaluaQuiles » – des chilaquiles baignés de taupe avec une sauce à la mangue fraîche et du porc kalua. Ils ont également organisé le tout premier concours de consommation de lumpia à San Jose et collaborent fréquemment avec des marques de streetwear populaires de San Jose comme Cukui, ainsi qu'avec diverses organisations locales, des clubs de vélo low-rider aux magasins de tatouage.

Je suis passé avec mon frère aîné et mon père lors d'une soirée bien remplie plus tôt cet été pour rencontrer l'équipage de Mestizo et m'imprégner d'une ambiance nostalgique. C’était la première fois que ma famille revenait ensemble à La Pulga depuis des décennies.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

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ALAN CHAZARO : Quand et comment avez-vous tous lancé votre food truck Mestizo ?

CHRIS ZAMORA : Nous venons de démarrer le camion cette année. Nous voulions y aller doucement, mais nous avons réalisé que tout allait si vite, surtout cet été. C'est le point culminant de notre amitié depuis plus de 20 ans. Nous avons toujours essayé de trouver un projet sur lequel travailler ensemble. Nous sommes professionnels dans trois secteurs différents et nous n’avons jamais pu collaborer officiellement sur quoi que ce soit. C'est ce summum pour nous. Il ne s’agit pas seulement de se réunir et de faire la fête comme nous le faisions dans la vingtaine. Cela a un objectif plus profond.

ANTHONY CRUZET : Nous avons opté pour un food truck parce que Keith possédait déjà un food truck provenant d'une entreprise qu'il faisait avec ses cousins ​​dans le passé. Il envisageait de le vendre, et Chris m'a regardé et m'a demandé si nous devrions simplement essayer de gérer notre propre food truck. C'était littéralement aussi simple que cela. Pourquoi pas? Tout s'est mis en place et nous le découvrons au fur et à mesure.

Parlez-moi du nom et du concept de Mestizo. D’où cela vient-il et qu’est-ce que cela représente pour vous tous en tant que Philippins mixtes ?

ANTHONY : En choisissant notre nom, nous avons discuté des différents types d'aliments que nous pourrions préparer. C'est de la fusion, du mixte. La définition de « métis » est d’être métis. Nous voulons notre propre version de cela. Je suis littéralement métis – à moitié philippin, à moitié mexicain. C'est donc une représentation de moi-même. Cela est lié aux aliments que nous voulons faire, étant d'origine philippine et d'autres influences.