Recommencement

Greg Wilson

Lorsque ma femme et moi avons acheté notre maison à Redwood City, j'ai été surpris d'apprendre que le terrain représentait 75 % du prix d'achat. C'est devenu mon introduction aux subtilités de l'immobilier dans la Bay Area. Heureusement, même si nous avions suivi la sagesse commune et acheté ce qui était peut-être la pire maison du quartier, elle était néanmoins tout à fait habitable. En réalité, ce n’était pas la maison qui valait si peu, mais le terrain qui valait tellement.

La maison que nous avons achetée était plutôt petite – deux chambres, deux salles de bains (dont une minuscule) et un salon plus la cuisine, la salle à manger et les espaces de vie habituels – mais, pour trois d'entre nous (nous avions un enfant d'un an à l'époque ) c'était assez. La maison était cependant vieille, ayant été construite en 1921, et montrait son âge. Les fenêtres en bois à guillotine laissaient échapper de l'air et certains poids de châssis s'étaient détachés, ce qui rendait les fenêtres difficiles à ouvrir. Les murs n'avaient pas de véritable isolation et, pour le chauffage, nous dépendions de deux anciens radiateurs muraux. Quant à l’électricité, nous n’avions que 60 ampères venant de la rue, via une boîte à fusibles. Nous faisions souvent sauter des fusibles lorsque, par exemple, nous allumions le micro-ondes pendant que le sèche-linge électrique fonctionnait.

Notre maison avait sérieusement besoin d'être rénovée, mais après avoir dépensé presque tout l'argent dont nous disposions pour l'acheter, des années se sont écoulées avant que nous puissions envisager de réels changements. J'avais parfois l'impression de détruire l'endroit au bulldozer et de recommencer à zéro, mais nous ne pouvions pas nous le permettre. Au lieu de cela, au cours de nombreuses années, nous avons entièrement rénové la maison, pièce par pièce, comme nous pouvions nous le permettre. Aujourd’hui, notre maison est un peu plus grande, avec trois vraies chambres et deux salles de bains bien plus confortables. La maison est entièrement isolée, avec des fenêtres à double vitrage partout, et toute la plomberie et le câblage ont été remplacés.

Compte tenu de notre expérience, je suis étonné de voir des gens acheter une maison pour ensuite la démolir et construire quelque chose d'entièrement nouveau. Bien entendu, les maisons qu’ils achètent ont tendance à être petites et anciennes, et ne valent qu’une fraction du prix d’achat total. Là encore, ces maisons ne valent rien et, ce faisant, leur valeur (plus le coût de leur démolition) est essentiellement entièrement amortie.

Il y a environ 18 mois, un jeune couple a payé 2,4 millions de dollars pour une petite maison sur un terrain assez grand, juste à côté du nôtre. Il y a six mois, ils ont partagé quelques projets de base pour une nouvelle maison, une pour remplacer la maison dans laquelle ils vivent aujourd'hui. Cette nouvelle maison – deux étages, 3 500 pieds carrés – a l’air attrayante et, heureusement, ne devrait pas affecter de manière significative la vue sur notre jardin. Mais je suis étonné – et quelque peu jaloux – qu'après avoir payé autant pour leur maison existante, ils soient apparemment capables de la démolir et de construire une toute nouvelle maison.

L'autre jour, j'étais en train de faire des courses lorsqu'un petit convoi de trois semi-remorques est passé devant moi, chacun transportant une partie emballée dans du plastique d'une maison modulaire. Étant moi, j'ai suivi les demi-finales jusqu'à San Carlos. Un rendez-vous imminent m'a empêché de les suivre jusqu'à leur destination finale, cependant, j'ai vu une grue s'étendre au-dessus de la cime des arbres dans la direction vers laquelle ils se dirigeaient. Après mon rendez-vous, je suis revenu et j'ai rapidement découvert que les modules étaient destinés à un site sur Ruby Avenue.

Lorsque je suis arrivé, le plus grand des trois modules venait d'être placé au sommet de l'un des trois modules qui avaient apparemment été installés plus tôt dans la journée. Fasciné, je suis resté 2 heures et demie à regarder les deux derniers modules mis en place. Au total, cette nouvelle maison se compose de six modules, plus un petit garage en bois. Il remplace complètement une jolie petite maison des années 1940 pour laquelle les propriétaires actuels ont apparemment payé environ 1,8 million de dollars fin 2017.

Sur la base de mon hypothèse folle selon laquelle la maison pourrait mesurer 2 500 pieds carrés, et sur la base d'un prix moyen tout compris (hors terrain) de 650 $ le pied carré (obtenu auprès de Method Homes, le constructeur de maisons modulaires basé à Seattle qui a construit cette maison particulière), la maison pourrait coûter aux propriétaires 1,625 million de dollars en plus de ce qu'ils ont initialement payé pour la propriété. Ce total – un peu moins de 3,5 millions de dollars – est considérable, même pour notre région. Mais la maison qui en résulte doit être un lieu de vie attrayant, efficace et confortable.