Et si les supraconducteurs à température ambiante étaient réels ?

L’espoir est éternel. Depuis des décennies, on prétend que les chercheurs ont créé des supraconducteurs à température ambiante. Les matériaux promettent de conduire un courant électrique avec une résistance nulle tout en émettant de puissants champs magnétiques. Ils constituent le Saint Graal de la science des matériaux.

La semaine dernière, une équipe sud-coréenne a affirmé en avoir créé un – et pas seulement un matériau supraconducteur à température ambiante, mais également à pression ambiante. Oh, et il est fait de matériaux relativement courants, notamment le plomb, le phosphore et le cuivre. Les chercheurs ont publié leurs résultats sur un serveur de prépublication. Bien qu'il ne s'agisse pas de la référence en matière de publication scientifique, il s'agit d'une première étape décente qui permet à d'autres experts de vérifier les allégations.

Il est encore trop tôt pour dire si leurs affirmations extraordinaires tiendront le coup, mais certains travaux théoriques préliminaires suggèrent qu’elles ne sont pas hors du domaine du possible. Pourtant, de nombreux chercheurs restent sceptiques.

Mais et si ces affirmations étaient vraies ? Une myriade d’industries seraient prêtes à être bouleversées. En voici quelques-uns qui auraient le plus à gagner.

Si les scientifiques avaient réellement découvert un supraconducteur à température ambiante, alors la technologie chérie surprise de l'année dernière ferait à nouveau la une des journaux. Le problème avec l’énergie de fusion n’est pas de savoir si cela est réalisable, mais si elle produit plus d’énergie que n’en consomme l’équipement requis. L’expérience menée l’hiver dernier par la National Ignition Facility a prouvé que la puissance de fusion nette positive était plus que théoriquement possible.